Antik Mısır, parfümün önemli bir üretim merkeziydi ve birçok koku çeşidi burada üretiliyordu. Parfümler, özellikle dinî ritüellerde kullanılmak üzere, farklı bitki ve baharatların özlerinin alkolle karıştırılmasıyla yapılmıştı. Antik Yunanistan ve Roma dönemlerinde de parfüm üretimi ve kullanımı yaygındı. Roma İmparatorluğu'nda, parfüm üretimi büyük ölçüde geliştirildi ve Roma İmparatoru Nero'nun hatta kendisi bir parfüm üreticisi olarak ün kazanmıştı. Ortaçağda, parfüm üretimi ve kullanımı Batı'da bir süreliğine azalmış olsa da, İslam medeniyeti bu sanatı geliştirmeye devam etti. Ortaçağ İslam dünyasında, parfümler hem dinî hem de dünyevi amaçlarla kullanılıyordu ve Arap parfüm üretimi birçok farklı koku çeşidiyle zenginleşti. Parfümün modern formu, 19. yüzyılın başında Fransa'da ortaya çıktı. O dönemde, parfüm üreticileri doğal kokuların yerini alabilecek kimyasal kokular keşfettiler ve bu sayede daha ucuz ve daha kaliteli parfümler üretmeye başladılar. Bu, parfüm endüstrisinin hızla büyümesine ve dünya genelinde birçok farklı parfüm markasının ortaya çıkmasına neden oldu.